海外スキーレポート（ウィスラー：８日目）


	■グレーシャー・エキスプレスで氷河へ

	■岩がゴロゴロしている

　今日はブラッコム氷河へ行く。ブラッコム氷河はブラッコムの山頂近く、ホーツマン氷河の上にある。Ｔバーで上りきった所から板を担いで１０メートルくらいの坂道を登ると、ボウル状になった氷河があるのだ。
　まずはクワッド２つでレストハウスのランデブーあたりで足ならし。その後、グレーシャー・エキスプレスというクワッドでホーツマン氷河へ。このクワッドは木の生えている場所から森林限界を超えて行く様子が分かる。乗るときと降りる時では景色が異なるのがいい。それにしても、木が無くて岩がゴロゴロしていると、賽の河原のようで、殺伐とした印象があるのも事実だ。
　上りきったところからＴバーに乗り、ホーツマン氷河を登る。
ところで、なぜ日本にはＴバーが少ないのだろう。あれこれ考えてみた。
　つまるところ、リフトよりもＴバーの方が環境にやさしいし、設置コストも低いはずだ。欠点は若干のテクニックが必要で、初心者、特に初心者ボーダーにはつらいことにある。しかし実はそのような理由よりも、地形にあると思う。外国でもＴバーが設置されているのは氷河や高い場所で起伏の激しくない場所である。川が流れていたらアウトだ。日本のように森林限界以下が多いと、なかなか設置できないのだろう。ちなみにカナダに限らず、ヨーロッパでも氷河はＴバーが常識になる。
　氷河の上にペアリフトなんぞ架けると大変なことになる。氷河は降り積もった雪が圧力で氷に変化し、厚さ数ｍ～数十ｍのまま重力によって下降していく「河」なのだ。だから数年経つと傾いてしまうのだ。
　このホーツマン氷河のＴバーも３年に１回、傾きを直す作業をするらしい。ついでにここは氷河なので夏でもトレーニングのスキーができる。ただし夏の日差しなので、日焼けがものすごいことになるらしい。

　Ｔバーを降りた場所から１０メートルほど右に行ったところにブラッコム氷河の入り口がある。ここは１０メートルほどの斜面をのぼらなければならず、これが結構つらい。そしてそこからすぐに大きな噴火口のように口を開けた氷河があるのだ。

　滑ってみる。ここで大騒ぎとなる。ただの１回でも天気が良すぎたりすると、太陽で表面だけが溶けて、再凍結すると「モナカ状態」になる。表面はパリパリなのに中がやわらかいのだ。もう、すべりにくいったらありゃあしない。斜度は急なので、斜滑降しまくりになる。なかなかやっかいだ。
　転倒者続出！。しかし、転ぶのがこんなに楽しいかと思うほどフカフカだ。ただし板を無くさないように。
　悪戦苦闘でもあったが、日本では絶対見ることのない広大な氷河を滑っていると、自分はカナダにいるのだという実感が湧き、下部まで降りると何度も振り返ってしまった。
　下部には圧雪車が入っていて、山道コースで一般のコースと合流できる。また氷河へ行こうとすれば、クワッドとＴバーに乗らなければならないが、日本とは距離が全く異なる。時間がかかるので、ここは繰り返し滑るものではないだろう。
　ブラッコムに行ったら、ブラッコム氷河は必ず訪れてほしい。