![]() シャンパン・スノー! |
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ソルトレイクシティはアメリカのロッキー山脈の東側にある都市で、ユタ州の州都である。もともとはモルモン教徒の総本山として知られていたが、このあいだの2002年冬季オリンピックが開催されて以来、一躍世界的なスキーエリアとなった。都市名のとおり、郊外にはソルトレイクという琵琶湖の9倍の広さをもつ塩水湖がある。太古は海だったのがだんだん狭められ、はるか内陸部の湖になったものだが、飛行機から見るといきなり海が現れたようでびっくりする。都市名はあくまでも「ソルトレイクシティ」だ。「ソルトレイクオリンピック」というのは間違いで、湖の上では競技は行われなかったことに注意だ。 |
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私は海外スキーはこれで8カ国10回目なのだが、もしも「ソルトレイクシティのスキーはどうですか」と聞かれたら、ぶっちゃけた話、海外スキー初心者には向かないと言うだろう。 海外スキーが初めてという人にイチオシのウィスラーと要点を比較してみよう。 |
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■旅行代金 ウィスラーはもともとバンクーバーという西海岸の玄関口で便が多く、競合が多くて飛行機代が安い。ソルトレイクも高いわけではないが、アメリカの航空会社を利用しているなら安くしてもらいたいところだ。ところが、ここはホテル代が高い。インターネットで探しても高い。 どうしてかというと、オリンピックにより雪質の良さが広く宣伝されただけではなく、その開催地としてステイタスも上がったようだ。ラスベガスのような大規模なコンベンションセンターがいくつか新設され、ホテル需要が高いのだ。 さらに私は運が悪かった。 なにしろ、連休が取れることがわかり、火曜日に申し込んでその週の土曜日に出発というスケジュールだ。そうするとヨーロッパ方面は完全に間に合わず、ウィスラーやバンフは行ったことがあるので、JTB主催のソルトレイクシティにしたのだ。ところが基本は3日間スキーの設定だ。なにもここまで来て3日間ということはあるまい。延泊して5日間スキーにしたら、ホテルの延泊料金がべらぼうに高い。なんでも、ニュースキンという化粧品等の会社の世界規模のコンベンションがあって、それはコンベンションセンターをいくつか使用する大規模なものだという。それにぶつかり、町中のホテルが満室となり、特別レートを設定してきやがったという(ちなみに集まる人数の6割くらいが日本人なので、私が行って2日目には、町中日本人だらけになるらしい)。 さらに、今回は一人で行かざるを得ない。あまりにも突然の海外スキーだ。そのため、最少催行人員に満たないので、追加料金だという。これは空港での乗り継ぎやホテルへの送迎、1日分のスキーガイドが私だけのために行われるので、まあ仕方ないだろう。 もっとも、それでもヨーロッパ方面よりは安いだろうが。 |
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ソルトレイクシティのスキー場 このエリアには、車で2〜3時間かかる場所まで含めると、20以上のスキー場があるらしいが(中にはハリウッドの映画スターが趣味で作ったものもある)、日本人が行きそうな所はソルトレイクシティの公式サイトで紹介している12のスキー場くらい。とりあえず私が行ったところを表にした。もし行くなら、下の表のなかでは上の3つが必須だろう。状況に応じてアルタ、ソリチュードをはずしてブライトンやキャニオンズなどを選ぶこともある。 |
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