蓼科

山頂付近から見おろす
人工降雪機がいっぱい

　東京からの日帰りスキーの代表エリアといえば、関越道を使う人は沼田、中央道を使う人はこの蓼科だろうか。諏訪ＩＣ（道を知っている人は茅野ＩＣ）から大門街道をトコトコ登り、ビーナスラインの有料道をさらに登ると到着だ。この有料道路、少ししか走らずにスキー場に着く。料金、安くしなさい！。
　ここは他の蓼科エリアと比べて有料道路を走る分、人気は下がるはずだと思いきや、実は最も人気がある。それは面積が広いことに加えて、木の生えていないオープンスロープなので、どこにいても開放感が高く、感覚的にとても広く感じられるからだ。標高も2000ｍ級であり、人工降雪機を完備し、雪を確保している。
　さて、行ってみたところ、噂どおりの急斜面が並ぶ。上部はコブが多く、実に手ごわい。人工降雪機による雪で固い場合が多いので、その辺は割り切らないといけないだろう。関東地区のＳＡＪの準指導員・指導員検定によく使われるというからピクニック気分で行くと痛い目に遭うだろう。それにしても人工降雪機があちこちに並びまくり、蓼科地区の性格をよく出したスキー場だ。
　下のほうは緩斜面だ。景色はいいので、スキーは初めてという人を連れて行くのにいいだろう。

テレカ
サラブレッドコース

　白樺国際は、白樺湖というよりも、女神湖の近くのスキー場だ。
　ここは牧場を開放したスキー場で、コブができるような急斜面は、上部に少しあるくらいだ。晴れれば景色は良く、遠くエコーバレーや車山がきれいだ。
　ついでに、ここは私がバッヂの１級を取ったところなので、いささか贔屓したくなるような思い入れがある。詳しくは、バッヂテスト物語の飛翔編をお読み下さい。
　アクセスは、関越道の佐久ＩＣから入るか、中央道の諏訪ＩＣから入るか、微妙なところだが、私は関越の佐久ＩＣからアクセスしている。
　ゴンドラがあり、下までを上級コースを通らずに滑り降りることができる。これは、子供でも上部に上がりやすいということだ。私の会社の先輩も毎年、子供を連れて年に１回は訪れるという。蓼科エリアとしては、本当にバランスの取れたスキー場だ。

テレカ
斜度は強くない

　私の記憶にあるぺったんこすキー場は玉原だが、部分的にぺったんこのロングコースと言えば、横手山の下のコース、草津の殺生クワッド沿い、グランデコの中部、そしてブランシュたかやまの一番下のリフトコースだ。1.5kmもあるロングリフトだが、実際に乗れば分かる。とにかく平行に進むので、リフトに乗りながら笑ってしまったほどだ。
　上部はそこそこの斜度を確保したコースが広がっており、印象としては、ホウキのようなレイアウトといったところだ。一番下のリフトは移動用のリフトと考えた方がいい。ちなみに、左のテレカにあるのは、上部の部分だけである。
　なお、ブランシュとは、フランス語で「白い」という意味で、モン・ブラン（白い山）のブランである。

テレカ
遠くに御岳山が見える
ロープウェイを見上げる

　けっこう、クセのあるスキー場だ。上部と下部のエリアに分かれており、下は初級〜中級コースである。下山道が上級コースで、ロープウェイでアクセスすることを考えると北志賀竜王にそっくりだが、雪質のいい上だけを繰り返し滑るリフトは無いのが違いだ。したがってロープウェイで登ってしまうと、下までの長いコースを滑ることになる。
　上部の標高はびっくりの2240ｍで、志賀高原に匹敵し、スキー場としては日本でも五指に入る高さだ。その分、眺めもすばらしい。遠くに御岳山がみえるが（写真）、まるでキリマンジャロのようで、しばらく見とれてしまった。
　ロープウェイなので機動性が低い分、景色は楽しもう。
　下山の道は本当に下山道で、幅が狭く、すぐに縦長のコブ状になる。標高差を生かした滑走感のある滑りは期待できない。
　ぜひとも、天気がいい時に行くべきスキー場だ。

テレカ
何だ、こりゃあ
もう、いや、やめて

　思えば、私は今までいろいろなスキー場に行ってきた。混雑していやになることもあれば、寂しいくらいすいていることもあった。人がいなさ過ぎて、怖いくらいのこともあった。じゃあ、どっちがいいんだと聞かれたら、やはりスキー場はすいていた方がいい。
　・・・とにかく写真を見て欲しい。この富士見パノラマは、私のスキー人生の中では、混雑の仕方は間違いなく五指に入るだろう。なにしろ、まだあちこちのスキー場がスノーボード禁止であった時に、ここはOKで、ガバガバとボーダーを受け入れていたのだ。中央高速のＩＣから近いこともあり、ボーダーの数は爆発的であった。繁殖期のアザラシのコロニーを思わせる、尋常ではない混雑の仕方に、完全に打ちのめされたのである。
　ゴンドラコースはヨダレが垂れたようにトローンと細長く、しかも人工降雪機によるもので、カリカリしていて飛ばせない。下部は、ゴンドラ除外のリフト券のボーダーが・・・もう説明したくもない。
　ぼろくそ言ったが、救いはある。パノラマと名乗るだけあって、八ヶ岳を望む景色はすばらしい。晴天率も非常に高い。そして、付近のスキー場がほとんどボード解禁となった今では、少しは混雑が緩和しただろう。様子を見て、行ってみてくれ。私はもういい。