長野（志賀高原）

志賀高原全般
　　横手山、渋峠、熊の湯、笠岳、前山、
　　サンバレー、丸池、蓮池、発哺ブナ平、東館山、西館山、ジャイアント、
　　高天ヶ原、タンネの森、一の瀬、ダイヤモンド、寺小屋、
　　焼額山、奥志賀高原

　　番外編：地獄谷の野猿公苑

テレカ
テレカ
テレカ

　志賀高原は、私にとって特別なスキー場である。私は本来は同じスキー場にはあまり繰り返し行かない方針を貫いている。しかしここは標高が高く雪が早いので、シーズン始めの足慣らしに毎年行っていた。特になじみのスキースクールがあったことも一因だ。とにかく数少ない「馴染み」のスキー場なのだ。
　私は志賀高原こそ、「高原」と呼ぶにふさわしいと思っている。湯田中からいきなり高度を上げたところに2000ｍ級のスキー場（つまりあまり急峻ではない）が連なり、横手山はリフトのあるスキー場としては日本で最も高い（2305ｍ）。ロングコースに乏しいとはいえ「高度」は雪質やシーズンの長さを論じるうえで絶対的な強みだ。
　ただし東京からのアクセスは変な遠回りをするために時間がかかる。もし草津や万座から連絡リフト等で渋峠へアクセスできたら（不可能な距離ではない）、この２つの温泉街も首都圏客でごったがえすだろうし、志賀高原にも日帰り客が押し寄せると思うのだが、どうだろうか。
　菅平と並んでＳＩＡのスクールがたくさんあるエリアだが、私は当初は熊の湯のリーベルマンというスクールに入っていた。そのスクールが事情で（リーベルマンが提携していたリバーサイドホテルのご令嬢、元ナショナルチームの山本さち子氏が山本さち子スキースクールを旗揚げし、追い出されたと言っておった）、本拠地を高天ヶ原（たかまがはら）に移し、サニーという名称で再開したのでしばらく通っていた。
　しかし最近は志賀高原自体に行かなくなってしまった。理由は・・・

テレカ
テレカ（とんがりは笠岳）
テレカ（とんがりは笠岳）
テレカ（とんがりは笠岳）
テレカ （なぜ車があるんだ？）
横手山ヒュッテ
横手山頂より左が笠岳、 はるか彼方に妙高

　私が最初に志賀高原を選んだ理由は、雪が早く、スクールの日程も早かったからだ。１２月上旬からスタートしており、最初に行った第２週の熊の湯のスクールでは、申し分なく、雪があった。その時の熊の湯では、長野県スキー連盟のトレーニングがあり、ビデオや雑誌でしか見たことがなかったデモを見て感激したものだ。
　コースはすり鉢状になっており、すり鉢の端に近い部分はコブもあるが、中央部は練習に適した中・緩斜面となっている。この緩斜面では上手な人が基礎的な動作の練習をしているのをよく見かけた。白樺コースはやや急だが、ビデオ撮影をするスキークラブが多い。スクールの先生によると、シーズン始めと年末年始だけ混雑して、あとはすいているという。
　熊の湯のクワッドを降りたところは、近くの笠岳や遠くのスキー場の眺めがいい。その脇には横手山へ行く連絡コースの入り口がある。細い山道を降りると、横手山スキー場前の道路に出る（熊の湯に戻るには、下部から、１０分は板を担いで歩くことになる）。
　横手山は下が恐ろしくペッタンコだが、熊の湯からの連絡コースと合流するあたりからリフトが突然急になり、第３ペアは頭を引っ張られるように登っていく。横手山の山頂からは眺めが良く、天気が良ければ、リフト降り口のリフト駅上の展望台に登り、妙高方面を眺めてみるといい。
　　山頂には大型のパラボラアンテナがあり、山の向こうはフォーイースター渋峠というスキー場だ。吹雪いた後は樹氷も見える。クセのあるコースだが、熊の湯とは異なる、林間コースを楽しむことができる。
　ところが暖冬の年の１２月に行ったところ、雪付きが悪くなっていて、滑れた状況ではなかった。さらにその年は横手山の下山道も石ころが出まくりで、それでいながらコース閉鎖していなかった。新品（この時期は、志賀高原でニューモデルの板を試す人が多い）の板のエッヂに傷を入れて泣いている人が多かった。場所によっては、板を担いで歩いて降りている人もいた。スクールで前泊して来ていた私もえらい目にあった。これくらいなら、コースを閉鎖して、リフトで降りるように促すべきである。翌日、先生に話したら、昨日は苦情の電話がスキー場に殺到し、社長が出たところ、「責任者を出せ」と息巻かれたので、社長は「上の人は今いません」と言い逃れていたという。ろくでもねー話だ。
　横手山は山道のような細い急斜面と、初心者向けの緩斜面しかないので、眺望を楽しむためのスキー場と割り切った方がいい。とりあえず、志賀高原を一通り知りたい人は１回行ってみればいい。トレーニングなら、熊の湯の方がいいだろう。
　前山は熊の湯と正対する南向き斜面で、１２月ではオープンしていないことも多い。リフト１本の小さなスキー場だが、いつもすいており、誰かが豪快に大回りをしているのを熊の湯から見ると、うらやましくなるものだ。
　笠岳は熊の湯に隣接するクワッドたった１本に賭けたスキー場だ。それでも、コースは中斜面で、私は好きだ。熊の湯が混雑してきたら、行ってみよう。往来できるのに、なぜか熊の湯よりも空いている。

テレカ(サンバレー）
ジャイアントから 見た西館山

　オリンピック道路の長い山道を登ると、最初に目に飛び込んでくるスキー場、それがサンバレーだ。広い急斜面を大回りしているスキーヤーを目の前に見ると、体がシャキンとなるものだ。サンバレーは牧歌的なデザインの時計台が目印だ。クワッドで小高い尾根に上ると、そこからは丸池に滑り込むこともできる。メインコースは快適だが、このエリアの目玉のコースなので、１０時過ぎには混雑するだろう。丸池はリフト脇に有名な「丸池Ａコース」という名物コースがあり、鬼のようなコブ斜面がある。両側のリフトは他に何も見るものが無いので、このコブ斜面を滑るとリフトからの注目度は１００％を突破するであろう。私はビビッて滑るのをやめた。練習ならＣコースがよい。それに対して、蓮池は子供向けのコースだ。
　ジャイアントは油断のならないバーンだ。北向き斜面だが、なぜかたいてい、アイスバーンになっている。しかも急斜面であり、なかなかクロウト好みのバーンといえる。ちなみに、志賀高原の１級のバッヂテストはこのバーンを使用する。急斜面のためかどうか、このリフトは降りる時も乗車できるようになっている。
　発哺ブナ平は中ほどに広い緩斜面があり、修学旅行などのレッスンが大勢いる。初心者の練習にはいいだろう。東館山はゴンドラを使用できるのだが、コースはコブも含む上級者限定となっており、あまり繰り返し滑るには適していない気がする。むしろ、西館山の方がコースはすばらしい。斜度もバーンの整備も良好だ。ただし、モロに南向き斜面なので、１２月ではたとえ滑れても、「露出した石に注意」となる。
　これらのスキー場は、それぞれの個性があるのだが、私はあまり行かないエリアだ。

テレカ（左が一の瀬、中央 がタンネの森、右端が高天ヶ原）
テレカ（ホテルサニーのオリジナル）
テレカ（これがオコジョだ）
雪不足の中、林間から雪を掻き出す スクールの先生たち。感謝！
すみませんねえ
この赤い樋を通って 上の雪が降りてくる

　高天ヶ原（たかまがはら）と一の瀬ファミリーは、ともに東館山の西北向き斜面に広がる、志賀高原を代表するスキー場で、広い1枚バーンのため人気も高い。宿泊施設やスクールも多く、修学旅行のほか多くのスキーヤーで混雑する。
　左の写真の左側の大きなバーンが一の瀬で、その右の、山の下半分を間引きしたところがタンネの森、右奥でナイターの光が輝くバーンが高天ヶ原だ。
　高天ヶ原はオリンピックにあわせてトンネルが開通したので、とてもアクセスしやすくなった。ただし、バーンの右半分には、木立によって分けられたポール常設の専用バーンがあるため、レーサーが集まり、あちこちでクローチングで滑っているスキーヤーを見かける。私はどこかのクラブの1員にぶつけられて、ストックを曲げられてしまったし、スクールの校長も衝突されて、シーズンを棒に振った。これでボーダー解禁をしましたというのが信じられない。
　高天ヶ原のクワッドの上部から見る信州は実に美しい。遠くには飯綱リゾート、妙高、近くには北志賀よませを見おろすことができる（１２月に行くと、よませはたいてい、地面が剥き出しになってるが）。
　タンネの森は樹の間をすべる林間コースとなっており、スクールには不向きなかわり、いつも空いている。混雑期は、ここのクワッド沿いのコースがお勧めだ。緩斜面だが、圧雪もよく、小回りの練習にはいいだろう。ちなみにタンネはドイツ語で「もみ」、オコジョはテレカにあるように、イタチに似た動物だ。
　雪が少ない1月にスクールに入ったことがある。その時、夕方スクールが終わってから、各スクールの先生たちが集まり、スコップを使って、林間の雪をコースに掻きだしていた（写真見て）。見る者の涙をさそう光景であった。
　一の瀬は、とにかく広い安定した一枚バーンだ。多くのスキー場の最下部にある初心者コースは広いものだが、これだけの高度(2000m）でこれだけの斜度と幅のあるバーンはほとんど見たことが無い。当然、混雑もしやすい。ある程度滑る人は、さらに裏にある、寺小屋（「寺子屋」と書くと江戸時代のテラコヤになる。非常に多くの印刷物やHPで誤記されている。公式ガイドや国土地理院の地形図で確認した。寺小屋である。なお、寺小屋峰はテラコヤミネと読むのが正しい）は標高が2000ｍを超えていて、雪質も抜群だ。
　この一の瀬のお勧めは、ナイタースキーだ。なにしろナイターを始める前に、圧雪車を入れて再圧雪してくれるのだ。こういうサービスは、それまでは新和木曽駒だけだと思っていたので、驚いた。温泉を楽しみたいところだが、空いているゲレンデで、ピステンの跡の入ったきれいなバーンを滑っているのを見ると、うらやましくなるものだ。
　一の瀬ダイヤモンドは東向きの斜面で、すり鉢状になっているが、斜度も強めで、スクールやクラブ合宿が多い。練習にはとても適している。

テレカ
テレカ（焼額山）
一の瀬から見た焼額（右）。 南斜面の悲哀だ
奥志賀のエキスパートコース
エキスパートコースを上から

　映画「私をスキーに連れてって」の舞台であり、プリンス系としても知られる焼額山は、志賀高原の中でも特異な存在だった。ここに来ると、客層が完全に変わるのだ。早い時期からスノーボードを受け入れていたため年齢層が若い。ゴンドラを使ってロングコースを滑走できるすばらしいレイアウトで、樹氷ができる林間コースもあるので、ガイドブックを見ると何が何でも行きたくなるようなスキー場だ。
　しかし！。モロに南向きの斜面のため、１２月に一の瀬が全面ＯＫでも、焼額山は閉鎖されていたりする。ガイドブックにだまされないように。設備は３つのホテル（プリンスの東館、南館、西館）に囲まれて、非常に充実している。
　奥志賀高原はうって変わって、落ち着いた雰囲気がある。他のスキー場とは隔離された感じだが、北東向きの斜面は雪質もよい。名物コースは、ゴンドラ脇のダウンヒルコースだが、コース幅はとても狭いため、荒れてコブになったりしやすい。下山コースはこの１コースだけなので、もったいない。問題はあろうが、もう少しコース幅が取れれば、このコースのためだけに志賀高原を訪れる人も増えるだろう。
　奥志賀高原ホテル側に降りるもう一つのコースがあり、ここは中斜面、急斜面、長い緩斜面の順番で長いコースとなっており、各斜面に１つずつリフトがあって、自分の好みの斜面を繰り返し滑るのに良い。ここでＳＩＡの杉山スクールに入ったが、最上部の中斜面を集中的に使用した。

　志賀で吹雪かれてしまった時や、時間がだいぶあったらぜひ、地獄谷の野猿公苑（やえんこうえん）に行ってみるといい。川沿いの山道を歩くが、それだけの価値はある。間欠泉の奥に温泉があり（猿専用）、猿が入っているのを間近に見ることができる。
　オリンピックのスノーボードの競技場となった、かんばやしの近くに入り口がある。「野生の猿が温泉に入っている」と世界の人々を驚かせた、ワールドワイドな公苑だ。
　開苑時間に気をつけて行こう。帰りは売店にある資料館に寄るのもいい。