群馬（沼田）

テレカ
テレカ
白根山をバックに（３回目）

　ここは尾瀬のスキー場で最もＩＣから遠くに位置し、標高も日本では数少ない2000ｍ級である。そのため雪質は非常に良く、シーズンインも早いだけでなく、ＧＷまで営業している。
　私が最初に行ったのはスキーを初めて３年目の１１月下旬であったが、当時はまだマイナーなはずのボーダーの数がとても多くて驚いたものだ。急斜面のゴールドコース上部は雪つきが悪くて閉鎖していたが、他はだいたい滑ることができた。のろいリフトが多いが、それを補う雪質があるといえる。１１月下旬では他の尾瀬地区スキー場がリフト１本分のバーンを降雪機で無理やり造って「オープンしました」なんて言っているのに、丸沼は半分以上滑ることができるため、非常に混雑するので注意が必要だ。
　２回目に行ったのは1995年の春、会社の先輩に連れられて。この時は天気が良く、日光白根山もよく見えて、こんな所だったのかと見直したものだ。
　３回目は2000年の２月だ。このシーズン、ゴンドラができたというので、トレーニングで行ってみた。日光白根山を間近に見ることができる所まで一気に運んでくれた。
　ただしゴンドラを有効活用できるような、繰り返し滑ることができるロングコースがあるわけではない。途中に平坦な場所や行列のできるリフト乗り場の脇などを通過するので、ノンストップでロングランを楽しむには不向きだ。もっとも、従来の混雑状況を知っている者としては、大進歩だと思ったが。
　このようにコースは全体として一体感が無いものの、やはり東京から日帰りで行ける場所に雪質のよいスキー場があるのはありがたいことだ。日光白根山を見ながら滑ろう。

テレカ
最下部の緩斜面。 土曜日はなかなか混雑
サエラのシンボルマークだ。 施設内はもちろん、国道の 看板にもよく使われている。

私がスキーを始めて数年してからオープンした、比較的新しいスキー場である。沼田ＩＣ付近には南向き斜面のスキー場がいくつかあるが、ここは真北と西に向かってそれぞれコースが伸びており、遠くから見ると二本足のように見える。それぞれ別の駐車場だが、沼田ＩＣから来ると、最初に西向きに伸びたコースの下の駐車場に着く。
　コースは決して難しくはなく、滑りやすいうえ、クワッド主体なので効率がいい。やはり新しいスキー場のレイアウトは無駄がない。
　メインとなる西向きのミルキーウェイは混雑しやすい。真北に向いたスターライトという緩斜面はステップターンの練習に絶好であった。
　施設はきれいすぎるくらいキレイだが、ボーダーが多くて、どっかのコンビニ弁当みたいなのを食べているのが多かったような。
　なお、ここのナイタースキーは距離も長いので定評がある。混雑期に行って滑り足りないという時はここでゴリゴリやるのもいい。

テレカ（メタル）
リフトを架けるために、山をザックり 削っちゃいました！

　ボーダー比率が高いことで有名なスキー場だ（左のオリジナルテレカも、ボーダーのデザインだ）。スキー場に来て、いきなり目の前にパイプがあることからも分かるだろう。
　尾瀬岩鞍への道をそのまま山奥に入ったところにある。コース全体は西向き斜面なので、東向きの尾瀬岩鞍ミルキーウェイコースとお見合いしている。
　ここでスキースクールに入ったが、ボーダーに注意しながらのレッスンとなった。
　行ったのは３月だったが、３月とは思えないほど雪質が良かった。また、狭い範囲のほとんどをコースとして造成したので、面積の割には滑るコースが広く、まとまりが良い印象を受けた。

テレカ
テレカ
朝のバーンはすいている
細長く伸びるミルキーウェイ。 左奥が戸倉スキー場だ
ミルキーウェイは飛ばし 過ぎないように
西山の両脇は圧雪している （分かるかな？）

「二度と来るまい」そう心に誓ったスキー場はいくつかあるが、ここ尾瀬岩鞍もその一つであった。 　
　１月の第４土日に行ったら、どえらい込んでいた。やはり第２と第４は混雑がひどい。朝のうちは空いていて、ゴンドラ（当時、沼田地区にゴンドラがあるのは岩鞍だけであった）も並ばずに乗ることができて、ミルキーウェイを堪能できたのだが、2本目から混雑し、３本目はいい加減、ばからしくなった。２ｋｍも無い、終点辺りが下から見える短いゴンドラに並ぶ気がしなくなったのだ。
　こういう時は山の裏側にある、西山ゲレンデに行く。ここはのろいリフトしかないが、急斜面がほとんどで、初心者やファミリーが来ない分、空いているのだ。
　この西山ゲレンデのコブ斜面は、なかなか気のきいたことをしている。斜面の両端の部分だけ、圧雪をしているのだ。コブは練習中という人は、コースの端で休憩しやすいようになっているわけだ。このような圧雪は、私は他のスキー場では見たことが無く、なかなか評価できる。
　また、混雑に辟易しているくらいなら、下のチャレンジコースもいい。ここはファミリー向けの別のスキー場のようになっている。やや緩いものの、練習にはいいだろう。
　さて、岩鞍には、名物ともいえる渋滞があった。帰りは、沼田街道に出る所に信号があり、丸沼から降りてくる車線が本道なので、枝道である岩鞍からの道は信号がなかなか青にならないというものだ。４時くらいに上がって、帰ろうとしたら、なんと、駐車場の出口から渋滞しているではないか！事故でもあったのかと思ったら、これがその名物渋滞だったのだ！えらいのろい。すぐに止まり、なかなか前に進まない。こうして、来る時は５分もかからなかった道が、５５分もかかってしまったのだ！しかも、ガソリンがえらい消費されているのに気づいた。ギアを普通にしていたせいだろうが、まさかこんなことになるとは思わなかった。沼田街道に出る信号の所にやっとたどり着いてよく見ると、丸沼方面から降りてくる車など、ほとんど無かった。ただ、赤信号で止められていたのだ。そういえば、スキー場の場内放送で、「道路は混雑していますので、ゆっくりナイターを楽しんで下さい、ナイター券は○円です」とか言っていたが、それはこのことだったのか。しかし、これは客に対するアフターサービスの欠如ではないだろうか。誰か係員が1人、警察から許可をもらって、信号機の所で、交通整理をすれば済むことなのだ。どうせ丸沼方面から来る車など、岩鞍・戸倉方面よりも少ないのだ。（ちなみに、白馬乗鞍に行った時、途中の八方付近が渋滞していたので、裏道を通った。するとその裏道が渋滞していてあせったが、すぐにスムーズに動き出した。事故でもあったのかなと思いきや、実は途中に長野市へ至る本道との丁字路があって、そこの信号が長野方面が優先（青信号の時間が長い）になっていたために発生した渋滞だったのだ。しかし、警察が来て、流してくれたので、何の支障もなく解消されたのだ。朝７時ごろのことだった）
　あるスキーイベントで、尾瀬地区のスキー場の人たちが来ていたので、　「ナイターの客引きよりも、客のアフターサービスを考えなさい。リフト代を取ったら後は知らん顔かい」と言ったら、「対策は考えています」とのこと。何をするのかなと思ったら、なんと、でかい立派な「尾瀬大橋」を建設したのだ。そして岩鞍のパンフには「渋滞もこれで解消します」とまで書かれていたが、こんなことをしなくても、スキーシーズンだけ、信号の変わる時間を同等にするとか、係員を１人配置すれば済むことだ。こういうことに税金を使うのだから、首相を何人も出した群馬県は違うと驚嘆したのであった。

テレカ（メタル）
テレカ
片品のゲレンデ。向こうに見え るのは尾瀬岩鞍スキー場だ

ゴンドラのある岩鞍はボーダーを排除してスキー専門の王道を目指し、その代わりに武尊牧場、丸沼、戸倉などはボーダーに対して配慮して特色を出すなど、スキー場の密集する沼田地区はそれぞれのマーケティング展開を行っている。その中で、特に小ぶりでロングコースも無い片品が目指しているのは、小さな子供に対する特化である（もちろんボード禁止）。
　あちこちに子供向けの施設が多いのには、驚かされる。近くに見える岩鞍とは別世界だ。
　斜面の裏手には木に囲まれたちょっとした別空間があり、そこには子供と泊まれる「チャイルド・ロッヂ」といった宿泊施設がある。
　ちなみに、どうしても２級に合格したくて仕方がなかった私は、こういう所ならテストも易しいんじゃないかとバッヂテストを受けてみたが、見事に落ちてしまった。油断してはならない。

テレカ
滑れない女の子を下ろすが・・・

　玉原（たんばら）は、ぺったんこである。今まで「ぺったんこ」と言えば、部分的には、ブランシュたかやまの下の部分、草津の中部の殺生クワッド沿い、横手山の下の部分、などがある。しかし、スキー場全体の印象としてぺったんこなものとしては、最初に思い浮かぶのはこの玉原だ。
　下のリフト沿いは非常に平らである。しかしその距離は長く、初めてスキー板を履く初心者にはいいのではないだろうか。上部にはバッヂテストを行える急斜面もあるが、全体として、ぺったんこだ。
　　私が行ったのは、大学のクラブの後輩たちがスキー合宿をするというので、ＯＢとして参加した時だ。積もっている雪を生まれて初めて見たという広島出身の女の子を教えるにはちょうど良かった。
　ただし、少し上のリフトはだめらしい。全く滑れない以前に、スキーブーツの締まり方に暗示がかかったのか、まったく足首が使えなくなってしまっている。仕方なく写真のようにして滑って下ろしてやったのだが、えらい加速して転倒してしまった（私は２級も持っていなかった）。
　なお、上部からは玉原湖を眺めることができる（らしいが、吹雪いていて見えなかった）。雪の量が多く、毎年ＧＷまで営業しているというので、初心者を連れて行く春スキーにいいのではないだろうか。

テレカ
テレカ
テレカ
これが有名な立体駐車場
急斜面もそれほど ハードではない

　「今まで行ったスキー場でどこが一番良かったですか」とは、よく聞かれる質問である。難しい。ガリガリ滑るなら、クワッドでロングコースのあるウィスラー、トレーニングするなら、クワッドでロングコースで、リフトから見られない（小心者なので、下手な練習を見られると恥ずかしい）木島平の連絡コース、空いていて斜度もいいロングコースの高畑、リフレッシュするなら絶景のヨーロッパアルプス、広い平野が見える富良野・・・「いいスキー場」にも色々な尺度があるものだ。
　その中で、川場はとても好きなスキー場の一つだ。その理由には、「近い」「高速リフト」「ボーダーがいない」があった。
　さすが新しいスキー場と感じさせるのは、クワッドが機能的に無駄なく設置されていることだ。繰り返し滑るにも効率がよく、コースも変な合流点が無くていい。
　ところが最近、時代の流れに逆らえなかったのか、ついにボーダーもＯＫになってしまったのだ。（涙）
　ここは圧雪状況が非常に良く、コースはやや細めであるが、斜度も適度で練習には最適である。狭い谷間の立地を生かすために、駐車場も珍しく、立体駐車場になっている（他では見たことがない）。吹雪いた時などは屋根のある立体駐車場はありがたいだろう。カワバシティというスキーセンターもきれいで使いやすい。
　気をつけなければならないのは、コースが狭い、つまりみんなが同じようなところを滑るので、普通ならコブができないような斜度でも夕方には小さなコブになり、それがあっという間に発達してしまうということだ。でも、この斜度のゆるいコブは逆にコブの練習になるかもしれない。