新潟（石打）

テレカ
テレカ
ここがチロルゲレンデ
魚沼一帯が見渡せる尾根コースだ

伊豆半島や箱根に行くと、たまに川沿いや海沿いに建て増しを繰り返して、迷路のようになり、収拾がつかなくなったような旅館を見ることができる。歴史があって、増改築を繰り返したからそうなったのだろうが、火事になったら、大勢の客が煙に巻かれるだろう。
　スキー場もしかり。歴史がある大型スキー場には、建て増しを繰り返し、後になって考えると、「どうしてあんなリフトの架け方しちゃったの？」というのが多い。思いつくのは、八方、蔵王、赤倉、そしてこの石打丸山だ。中でも石打丸山はリーダー格だ。手元にゲレンデ案内があれば、見て欲しい。私は最も北の観光口から入ったが、標高920ｍの友情の鐘がある最高地点まで、乗り継がなければならないリフトはなんと、６本、ロッポン、ろっぽんもあるのだ！。リフト１本の長さも300ｍ程度が主体だ。スイスではＴバー１本で2600ｍなんてのもあったから、イライラするスキー場だ。いきなりけなしまくってしまったが、本当に、何とかしてほしいものだ。
　それでも大勢のスキー客が押し寄せる理由は、東京からの近さ、歴史、宿泊施設などによるもので、親子３代で来る人もいるだろう。私の叔父も、学生時代にはよく行っていたという。コース中ほどに、「銀座」という名のバーンがあるのには泣かされた。歴史というか、時代を感じる名前ではないか！。感傷的になって涙する老スキーヤーも少なくないはずだ。また、ここから見る魚沼はきれいで、とても標高1000未満とは思えない景色だ。また、ナイターにも定評がある。遠くから見ると、ほぼ全山を照らす明かりに石打の意気込みを感じることができる。
　　数年前の技術選は、３月上旬に石打丸山で、雨天の中、行われた。私の上司も３月１日に雨に祟られた。私は２月に行って正解だった。世界的な豪雪地帯だが、標高が低いことに要注意だ。雪の降る量が多くても気温が上がってしまえば意味がない。２月に積雪が３ｍあっても、寒くて雪質がいいだろうと思い込んではならない。

テレカ
このへんはスキー場だらけだ

　ここはスキー場ではなく、ボード場である。すっかり、ボーダーに占拠されてしまった感がある。
　私が行った95年の時点で、その時のテレカを見ても分かるが、ボード優先になっているのだ。いやー、とにかく多い。あちこちでアザラシのように寝そべっている。
　私は初めてのバッヂテスト（２級）をここで受検して落ちた、思い出のスキー場である。ウェーデルンの検定バーンは１級受検者がビビルような急斜面で行われたが、理由は「他の斜面はボーダーがいっぱいで危険がだ、ここは急なので入り込んでくるのが少ないから」という理由だった。その後私は１級まで取得したが、１級ウェーデルンでもこんな急斜面で検定を行ったことはなかった。なにしろ下が見えないのだから。あの時、一生懸命教えてくれた先生、元気でやってるかな。

テレカ
飯士山が見える
ドームのレストハウス。 ここは、後楽園の経営だ！
ゴンドラ降り口からドーム

　越後湯沢からも遠くはないが、車で行く場合は石打塩沢ＩＣを降りてすぐなので、便利で人気のあるスキー場だ。
　ここは、クワッドのある舞子高原と、中級コースの多い後楽園の２つのエリアからなる。途中には連絡コースがあり、私が行った時はいったん降りてから板を担いで登っていたが、今では連絡リフトが設置されている。
　舞子はゴンドラはあるのもの、これを利用して繰り返しロングコースを滑ろうとは思わない方がいいかもしれない。下のコースはほとんど平坦で、漕がないといけない場所もある。ゴンドラ上の奥添地ボウルは標高が高い分、雪質がまともなので、ここで繰り返し滑ろう。休憩所は、東京ドームのようなレストランがある（なお、スキー場の名前からも分かるように、ここは後楽園の経営による）。舞子のコースの名前は、なぜか「ガンガンコース」「スイスイコース」など、覚えやすいようで、混乱しやすい名前のコース名が使われている。「グイグイコース」がお勧めだ。後楽園ならば、後楽園トリプルリフトを使うコースがいいだろう。標高は低い（最高920ｍ）なので、トップシーズンに行くのがいい。

テレカ
テレカ
大別当では技術選の予選が
スタート位置からコースしたを見る
今は無いTバーリフト。小屋のデザ インは白馬コルチナと同じ北欧風だ

　越後湯沢から送迎バスだと30分以上かかるが、湯沢周辺では最大級の人気スキー場だ。入り口からは、平坦なリフトで心配になるが、目の前に北欧風のホテルグリーンプラザと、大別当チャンピオンという名の巨大なコブ斜面を見ると、やる気が出てくるものだ。大別当のコブ斜面はちょうど技術選の予選があって、幅50ｍくらいがきれいに圧雪されていて、むしろコブ斜面が無惨に見えたものだ。スキーを始めて２年目だったので、うまい人の滑りを肉眼で見て、その速さと美しさに見とれてしまったものだ。
　私が行った時は快晴だったのだが、快晴がベストとは限らなかった。山の上は風が強く、頻繁にリフトが止まってしまったのだ。最上部にはＴバーがあり（生まれて初めて見たＴバーで、しばらくは他の人を見て、乗り方を覚えたものだ。今は無い）、そのＴバーすら途中で何度か止まっていた。
　この上越国際の弱点は、風に弱いことだ。普通のスキー場はリフトで登ったら、滑るだけだが、ここは登ったら尾根の向こう側に降りて、戻る時は向こう側からリフトに乗らなければならない地形になっている。そのため、風が強いと行ったきり帰って来れなくなる可能性もあるのだ。そのため、早めにリフトを止めようとするらしい。昼過ぎにはリフトの運行を一部打ち切り、その日は当間（あてま）ゲレンデに行けないという場内アナウンスが流れた。そのため、私はおしるこ茶屋や当間ゲレンデには行ったことがない。このような登り降りがあるためにリフトが止まりやすいスキー場は、他には、かぐら等がある。
　技術選の予選が開催されていたことと、強風のためにリフトが止まって滑る場所が限られたために、平日にもかかわらず大沢ゲレンデは混雑してしまった。ここは本来、実に快適な看板となるバーンだが。半分も見ていないので、また行きたいスキー場だ。