中央アルプス千畳敷　中央アルプス駒ケ岳ロープウェイ　スキー

　　　　ミニ・シャモニー！

　2002年レポート（4）


テレカ

テレカ

ロープウェイ駅（しらび平）山にはガスが・・・

ロープウェイ内部。スキー客もちらほら

このロープウェイに乗って

駅からロープウェイ。遠くには雲海と南アルプスが

上の写真の景色を300mm望遠で。富士山の頭が見えた

中央アルプスを間近に見る

ホテル千畳敷。天文台がある

おい、ガスが出てきたぞ

カールの底、下に Tバーリフトの乗車口が

中央が宝剣山だ

ガスがのぼってくる

あっという間に何も見えなくなった

これがローメンだが、ただのやきそば

晴れてくれた

私が乗ると言ったら、係員は整備してくれた

乗車口からコースを見上げる

コースの上から見下ろす

ホテルを見下ろす

このコースをどこ滑ってもいい

　そもそも、あなたは「中央アルプス千畳敷」というスキー場を知っているだろうか。知っているならばあなたはスキーにはちょっとうるさい人だろう。
　簡単に紹介すると、中央アルプス（長野県の地図見た時、真中のやや下あたりにある山脈）にあるスキー場だ。
　ただし、以下の点で他のスキー場と性格が全く異なっている。
・営業するのは４月中旬から５月下旬までしかない（よって、春スキーをやらない人には縁が無い）
・ロープウェイで標高2600ｍまで登ったところにある、やや広い地形（カールという）の場所で滑る（つまり、氷河地形の中を滑ることができる）
・経済性、地形および自然保護の観点からチェアリフトが無い（つまりTバーしかない）
・スキーは山岳スキーをやる人が多い。
・その場に来るのは観光客の方が圧倒的に多い
などだ。
なお、日本で最も高い場所でスキーをするなら富士山の山頂から滑降すればよい（えらい危険らしい）。しかし人を搬送する器具（つまりリフト）が設置されているスキー場としてはここが最高所である。なにしろ、日本には標高が2000ｍを超えるスキー場は数えるほどしかなく、志賀横手山の2305ｍが世間の常識では最高所になっている。2600ｍを超える場所に設置されたTバーは別格扱いといえるだろう。
　さて、私は東京の人間が行きそうなスキー場に行き尽くしたというのに、このような独特の個性があるスキー場を知らないのは問題がある。しかもGWの休みが仕事でつぶれ、その代休が平日に取れたとあっては、もう行くしかないだろう。あまり躊躇もせず、天気予報とにらめっこしながら、５月９日に行くことにした。
　当然の読みではあるが、Tバーリフト１本では「滑る楽しみ」など赤城同様、無いものと思ったがいい。やはりスキーをしない観光客で賑わうくらいだから、展望のよい晴天時に行くことが絶対条件だ。前日の８日は雨で、千畳敷ホテルに電話で聞いたらずっと霧がかかっていたという。９日は晴れの予報なのではずれないことを祈りつつ決行する。
　ロープウェイの始発は８時なので、５時半ごろ家を出る。雨の中を中央高速をひたすら西へ。朝６時での駒ヶ根の予報は晴れだが、濃霧注意報が出ている。いやな予感だ。石和あたりの温泉に入って帰っちゃおうか。そこでホテルに電話したら「晴れてます、富士山が見えます」というので、安心して走る。岡谷ＪＣＴを名古屋方面へ。伊那の先、駒ヶ根ＩＣで降りる。曇り空だ。山が見えないのが心配だ。ここから数分で菅谷バスセンターに到着。隣接の駐車場に車をとめる。
　実は、自家用車はここまでしか入ることができない。自然保護の観点か、道路の複線化の予算が無いのか知らないが、車を制限するなんてスイスのツェルマットみたいだ。
　ところが、この駐車場は平日だというのに、生意気にも４００円も料金をとりやがる。しかもここからロープウェイ駅までのバスは往復１６００円だ。おまけにスキー板の持込は１００円で、もちろん往復ビンタの２００円である。あれやこれやと金をむしり取りやがるが、ここまで来て引き返すこともできない。天気が悪かったらどうしてくれよう。スキー板やボードを担いだ男女グループがいるが、他２０人くらいは皆、高齢者の観光客だ。
　２０分くらい待って、ようやくバスに乗る。ここからロープウェイの駅まで４０分の山道（すごい狭い道路）をくねくね登る。そしてやっと駅に到着。ロープウェイの料金は往復２２００円だが、インターネットで事前にアクセスするとクーポンがもらえて１割引になる。むしょうにありがたくなる。
　２０分くらい待って、ロープウェイに乗る。すぐに雲の中に入り、視界が全く無くなった。ゲッ、どうなるんだ、やばいぞ。しばらくすると突然、後ろの方でバアさんたちの茶色い歓声があがる。雲の上に出たところで、遠くの雲海の上に富士山が見えたのだ。客が一斉に後ろに寄り、ロープウェイが傾く。コラ、おれを道連れにするな。
　ロープウェイ駅で降りるとそこは、完全に雲の上だ。すばらしい。すぐにテラスに出てカメラをセットし、雲海の上に浮かんだ南アルプス（私が今いるのは中央アルプスに属する）の山々と遠くの富士山を撮影した。
　ロープウェイ駅と千畳敷ホテルは合体している。ホテルの前面に出るとそこにはゴツゴツの岩山があった。ええと、この向こうにゲレンデがあるのかな。よく見たらその手前に雪の斜面が広がっていた。おお、これがそのバーンか！２００ｍの短いＴバーが１本あるだけだ。近くにいた従業員によると、目の前のゴツゴツした山が宝剣山だという。なんかガイドブックよりずいぶん近くに見える。「５分くらいで登れるんじゃないですか」「とんでもない、早くても１時間はかかります」そういえばマッターホルンを足元から見上げた時も山頂がすごく近くに見えたものだ。
　写真を数枚撮影する。同じバスだった男女グループは靴にアイゼンを装着し、ピッケルを持って極楽平へ登り始めた。Ｔバーで飽き足らない人は山岳コースもあるが、８本爪のアイゼンとピッケルが無いとだめだという。そうだろう。
　ゲレンデには４～５人のボーダーが見える。よし、私も数本滑ってあがろうか。ところがいきなりガスが出始める。そしてあっという間に視界が無くなった。そして待てど暮らせど視界が消えないのだ。放送で「ゲレンデにいるボーダーの人は注意してください、とんでもないところを滑ると帰れなくなります」とか放送している。やばい。それにガスの中を滑っても仕方ない。
　時刻はいつの間にか１１時になっていた。ううん、もっと早く来るんだった。後のロープウェイで来た観光客はみんなブーブー言っていた。彼らが見たのはガスだけだ。高い金払ってこれじゃあね。私は食堂で早い昼食にする。
　昼食はローメンという、ここいらの名物らしいやきそばを食べる。りんごの酸っぱさが入っているらしいが、どうも普通のやきそばにしか思えない。ホテルの出口でいっしょになった豊橋から来たというスキーヤーは朝イチからいて、それまでずっと晴天の中、富士山を見ながら滑っていたという。そしてもう帰るとか。それが正解だ。
　１２時ごろ、やっと晴れてきた。よおし、いいぞ！。さっそくスキーブーツに足を通そうとした。するとＴバーの係員らしき人がホテルに入ってきて、「お客さん、これから滑るの？ちょっと１時まで待ってて。メシ食いますんで。」おいおい、昼メシだからリフトを止めますなんてスキー場、聞いたことないぞ！！。
　でも、ここは標高２６００ｍ、下界の常識など通用しないのだ。仕方なく土産屋でアルプスの本を読んだりして時間を潰した。
　さて、やっとＴバーが動く！。コースなどすぐ飽きる。３本滑ってやめよう。１回２００円だから６００円を先ほどの係員に払う。すると「３回ですね。ハイ」で終わりだ。あれ？チケットは？「私が覚えてますんで」そうだよなあ、ボーダーの連中はＴバーを使わずに離れた斜面でジャンプ台を勝手に作って遊んでる。スキーヤーはみんなアイゼンを装着してのハイクアップだ。このＴバーは今日は私のためだけにあるようなものだ。ううむ。
　さらに係員は、「まず私がボードで上までのぼってコースをならしてくるので待っててください」と言い、Tバーでのぼり、さらにそのリフトコースをズリズリしながら降りてきた。Tバーに乗りやすくしてくれたのだろう。
　乗るのは決して楽ではないＴバーだが、とにかくズルズルと登る。ホテル裏の広場からは大勢の観光客（ジイさん、バアさん）の視線が私に集中する。コラ、私は見世物ではない。バーンの長さはザウスの半分も無いだろう。繰り返すが、景色が悪かったら、何の意味もないスキー場だ。
　思いっきり漕ぎ出し、パラレルターンで４回転で終わり。２級の検定バーンにもならないが、よしとしよう。腐った雪だが思ったよりは固い。係員によると、今シーズンは雪が多かったがオープン前から気温が上がりだし、融けるのが早いという。それでも５月の最終日曜まで営業したいというから、これは尊敬ものだ。
　Ｔバーに乗っていて気づいたこと。それはここがまるで日本とは思えない・・・・・そう、フランスのシャモニのような場所だということだ。あのバレブランシュの氷河スキーを何百分の１のスケールで再現したようだ。森林限界を超えて木が全く無く、氷河の典型であるギザギザの山肌、ううむ、ここはシャモニか。
　日本に氷河があった証拠は北海道や東北の山にもあるそうだが、やはり日本アルプスの山々にその特徴がよく出ている。もともと「日本アルプス」という名称自体、明治時代に来日したイギリス人宣教師のウェストンが命名して世界に紹介したのだから、シャモニに似ていて当然である。シャモニに行ったのはもう２年も昔だが、とても懐かしく感じられて、Ｔバーに乗っているあいだはずっと宝剣山に見とれてしまった。日本にいることを瞬間的ではあるが、忘れさせてくれるスキー場だ。来てよかった。
帰りはそば屋に寄り、あれこれ名所めぐりをして東京に帰る。
　それにしても、日本にもあんな氷河スキーができる場所があったのか。ぜひ、あなたにもお勧めしたい。ただし、天気がいい日だけだ。